Je le connais ou je lui connais ?

En français, le choix entre le / la / les et lui / leur ne dépend pas seulement du verbe connaître, mais de la construction du verbe et de la fonction du complément. Beaucoup d’erreurs viennent d’une confusion entre complément d’objet direct (COD) et complément d’objet indirect (COI). Ce cours explique quand utiliser le ou lui, avec connaître mais aussi avec d’autres verbes courants, afin de bien comprendre la règle générale.

Quand utiliser “le / la / les”

On utilise le, la ou les lorsque le pronom remplace un complément d’objet direct (COD), c’est-à-dire une personne ou une chose qui suit directement le verbe, sans préposition.

Formes selon le genre et le nombre

• Masculin singulier : le
• Féminin singulier : la
• Pluriel (masculin ou féminin) : les

Exemples avec différents verbes

• Je connais Paul → Je le connais.
• Je vois Marie → Je la vois.
• J’admire ces artistes → Je les admire.

👉 Dans tous ces cas, la personne est directement liée au verbe.

Quand utiliser “lui / leur”

On utilise lui ou leur lorsque le pronom remplace un complément d’objet indirect (COI), généralement introduit par la préposition à. Cela concerne les personnes à qui l’on fait quelque chose, dit quelque chose ou attribue quelque chose.

Formes selon le nombre

• Singulier (masculin ou féminin) : lui
• Pluriel : leur

Exemples avec différents verbes

• Je parle à mon ami → Je lui parle.
• J’écris à mes parents → Je leur écris.
• Je téléphone à ma sœur → Je lui téléphone.

👉 Ici, l’action ne s’exerce pas directement sur la personne, mais à la personne.

Cas particulier : “je lui connais”

La forme « je lui connais » est correcte uniquement lorsque le verbe a deux compléments :

• une personne (COI → lui / leur)
• une chose (COD)

Exemples avec “connaître”

• Je connais son courage à cet homme → Je lui connais du courage.
• Je connais les qualités de cette femme → Je lui connais des qualités.
• Je connais les défauts de ces élèves → Je leur connais des défauts.

👉 On ne peut jamais dire « je lui connais » seul : il faut toujours préciser ce que l’on connaît.

Même règle avec d’autres verbes

Cette construction existe aussi avec d’autres verbes qui acceptent COD + COI.

Exemples

• Je prête un livre à Paul → Je lui prête un livre.
• J’enlève le téléphone à l’enfant → Je lui enlève le téléphone.
• J’apprends une leçon aux élèves → Je leur apprends une leçon.

👉 La logique est toujours la même :
lui / leur = la personne,
le / la / les = la chose.

Quand “le” ou “la” devient “l’”

Les pronoms le et la deviennent l’ devant un verbe commençant par une voyelle ou un h muet, pour éviter un son désagréable.

Exemples

• Je admire cet homme → Je l’admire.
• Je écoute cette chanson → Je l’écoute.
• Je invite Alice → Je l’invite.

👉 Cette transformation concerne le et la, jamais lui ou leur.

• le / la / les remplacent un COD
• lui / leur remplacent un COI
• je lui connais est possible seulement avec un complément exprimé
• l’ est une forme contractée de le / la devant une voyelle

Comprendre la différence entre le et lui ne se limite pas au verbe connaître. C’est une règle générale qui concerne tous les verbes selon leur construction. Maîtriser cette distinction permet de produire un français plus précis, plus naturel et grammaticalement correct.

Questions de compréhension

1. Quelle est la différence entre un COD et un COI ?
2. Pourquoi ne peut-on pas dire « je lui connais » sans complément ?
3. Dans quel cas le devient-il l’ ?